Encefalita autoimună este o inflamație a creierului care apare atunci când sistemul imunitar atacă singure celulele creierului, afectând funcționarea acestora și provocând simptome precum furnicături în organism, modificări vizuale, convulsii sau agitație, de exemplu, care pot sau nu să părăsească sechele.
Această boală este rară și poate afecta persoanele de toate vârstele. Există diferite tipuri de encefalită autoimună, deoarece acestea depind de tipul de anticorp care atacă celulele și zona creierului afectată, unele dintre principalele exemple fiind encefalita anti-NMDA, encefalita acută diseminată sau encefalita limbică, de exemplu, apar din cauza unui neoplasm, după infecții sau fără o cauză clară.
Deși encefalopatia autoimună nu are un tratament specific, ea poate fi tratată cu utilizarea unor medicamente, cum ar fi anticonvulsivante, corticosteroizi sau imunosupresoare, de exemplu, care ameliorează simptomele, reduc inflamația și ajută la restabilirea tuturor capacităților de funcționare a creierului.
Principalele simptome
Deoarece encefalita autoimună afectează funcționarea creierului, simptomele variază în funcție de regiunea afectată. Cu toate acestea, cele mai frecvente semne includ:
- Slăbiciune sau modificări ale sensibilității în diferite părți ale corpului;
- Pierderea echilibrului;
- Dificultăți de vorbire;
- Mișcări involuntare;
- Modificări ale vederii, cum ar fi vederea încețoșată;
- Dificultăți de înțelegere și modificări ale memoriei;
- Schimbări de gust;
- Dificultăți de somn și agitație frecventă;
- Modificări ale dispoziției sau personalității.
În plus, atunci când comunicarea dintre neuroni este foarte afectată, aceștia pot apărea și ca halucinații, iluzii sau gânduri paranoide.
Astfel, unele cazuri de encefalită autoimună pot fi diagnosticate greșit, cum ar fi o tulburare psihiatrică de tip schizofrenie sau tulburare bipolară. Când se întâmplă acest lucru, tratamentul nu se face corect și simptomele se pot agrava în timp sau nu prezintă semne de îmbunătățire semnificativă.
Cum se pune diagnosticul
Pentru a face diagnosticul corect al acestei boli, este important să consultați un neurolog, deoarece pe lângă evaluarea simptomelor, este important să efectuați și alte teste de diagnostic, cum ar fi analiza lichidului cefalorahidian, imagistica prin rezonanță magnetică sau electroencefalograma pentru a detecta leziunile cerebrale care indică existența encefalitei autoimune.
Testele de sânge se pot face, de asemenea, pentru a determina dacă există anticorpi care pot provoca aceste tipuri de modificări. Unele dintre principalele autoanticorpi sunt anti-NMDAR, anti-VGKC sau anti-GlyR, de exemplu, specifice fiecărui tip de encefalită.
În plus, pentru a investiga encefalita autoimună, medicul trebuie să excludă și alte cauze mai frecvente ale inflamației creierului, cum ar fi infecțiile virale sau bacteriene.
Cum se face tratamentul
Tratamentul pentru encefalita autoimună se începe cu unul sau mai multe dintre următoarele tipuri de tratament:
- Utilizarea corticosteroizilor , cum ar fi prednison sau hidrocortizon, pentru a reduce răspunsul sistemului imunitar;
- Utilizarea imunosupresoarelor , cum ar fi Rituximab sau Ciclofosfamida, pentru o reducere mai puternică a acțiunii sistemului imunitar;
- Plasmafereza , pentru a filtra sângele și a elimina excesul de anticorpi care cauzează boala;
- Injecții cu imunoglobulină , deoarece înlocuiește legarea anticorpilor dăunători de celulele creierului;
- Îndepărtarea tumorilor care pot fi sursa anticorpilor care cauzează encefalita.
De asemenea, pot fi necesare medicamente pentru a reduce simptomele, cum ar fi anticonvulsivantele sau anxioliticele, de exemplu.
În plus, este important ca persoana afectată de encefalită autoimună să fie reabilitată și poate fi necesară terapie fizică, terapie ocupațională sau monitorizare psihiatrică, pentru a reduce simptomele și a reduce posibilele sechele.
Ce poate provoca encefalita
Cauza specifică a acestui tip de encefalită nu este încă cunoscută și, în multe cazuri, apare la persoanele sănătoase. Se crede, de asemenea, că autoanticorpii pot proveni după unele tipuri de infecție, de către bacterii sau viruși, care pot duce la producerea de anticorpi inadecvati.
Cu toate acestea, encefalita autoimună poate apărea și ca una dintre manifestările unei tumori îndepărtate, cum ar fi cancerul pulmonar sau uterin, de exemplu, care se numește sindrom paraneoplazic. Prin urmare, în prezența unei encefalite autoimune, este necesar să se investigheze prezența cancerului.