Atenția selectivă este o capacitate a creierului care selectează informații importante și ignoră informațiile irelevante. Informațiile selectate vor apărea mai clare și mai intense și sunt alese în funcție de interesul și semnificația pentru subiect de cele mai multe ori într-un mod inconștient.
Stimulii trimiși la creier pot fi vizuali, olfactivi, sonori, gustali sau tactili, totuși la un moment dat creierul este incapabil să-i asimileze pe toți și ajunge să folosească atenția selectivă ca strategie de filtrare a informațiilor.
De obicei, oamenii primesc stimuli în funcție de nevoia actuală. De exemplu, dacă cineva se gândește să cumpere o mașină, va acorda mai multă atenție mașinilor de pe stradă, reclamelor și conversațiilor despre aceasta.
Atenția selectivă are o mare influență asupra învățării, deoarece ajută indivizii să mențină atenția în clasă sau în carte, evitând distragerea atenției și oferind performanțe bune și în creștere.